La Administración Nacional de la
Aeronáutica y del Espacio de EE.UU. (NASA) ha publicado una nueva imagen del
menor satélite natural de Plutón, que permite a los científicos conocer más
detalles sobre el objeto.
Estigia fue descubierta por la
sonda New Horizons en 2012. Las primeras imágenes del menor de los cuatro
satélites naturales, o lunas del planeta enano Plutón aparecieron en mayo de
este año pero no se lograba explicar cómo era el objeto.
"A pesar de que puede parecer
no ser así, la nueva foto de Estigia revela que se trata de un satélite
alargado, de aproximadamente 4,5 millas [unos 7 kilómetros] de largo y 3 millas
[unos 5 kilómetros] de ancho, explica el científico Hal Weaver del proyecto New
Horizons. Al mismo tiempo, la superficie brillante sugiere que esta minúscula
luna está cubierta del hielo, igual que otras dos pequeñas lunas de Plutón, Nix
e Hidra.
"En general, esperamos
aprender más de los cuatro satélites naturales de Plutón, entender sus
similitudes y diferencias, cómo fueron formados y cómo evolucionaron",
afirmó Alan Sterne, del Instituto de Investigación del Suroeste (EE.UU.) y
experto del proyecto espacial New Horizons.
Susana Sotomayor
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